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LA MAGIA DEL DERBY EN TIEMPOS DEL COVID

Solo una vez en la vida fui a un Derby y no pude ver la carrera en vivo y directo como suele decirse dado que fue imposible conseguir boletos de entrada a las tribunas.

El viernes previo al espectáculo recorrí algunos espacios con ciertas libertades de eso que alguna vez llamé el Templo de los Purasangres.

Pude conseguir un asiento de tribuna y sentí el placer de tener como fondo, esa histórica belleza de las clásicas torres que son testimoniales de las hazañas cumplidas por tantos héroes que nos hicieron vibrar en plenitud. Cañonero, Ávila, Arias, Batista. Y fue un primero de mayo.

¡Viva Cañonero! Escribió el famoso cronista del The Blood Horse en un reportaje de nueve páginas para salvar el error cometido. Habían ignorado al nuestro en la selección de 100 grandes ganadores de la carrera y les hice saber que él batió a Riva Ridge, que Cañonero metió dos récords de pista y con su llegada al Belmont Stakes (aunque no lo ganó) hizo vibrar al mundo y promovió un récord adicional, multitudinaria asistencia. Ahí estaba dando autoridad a la triple corona. Ellos lo llamaron El Príncipe de las Pistas Americanas.

Son los recuerdos, mano. Las cosas buenas. Dicen que el primer amor, para mí todos, nunca se olvida.

 

Luis Navas más que amigo un hermano mayor me invitó a Kentucky para que adentrara en mis recuerdos los que hoy son imborrables.

Andrade había hecho para El Nacional emotiva narración para asegurar que el Derby tenía magia o tal vez (así lo entendí) un discreto encanto (no el de Wilde) que promueve en todo amante de la fiesta de los purasangres algo más allá de la expectativa superior a cualquier otro deporte de multitudes.

Andábamos por esos enormes espacios abiertos del histórico Churchill Downs, en los bajos de las tribunas, paseándonos entre las gentes, bellas mujeres elegantemente trajeadas en ese ambiente primaveral en el que se respira diferente, esa felicidad y simpatía natural que se nota en las risas con alegres brotes de amistosos saludos, casi todos disfrutando la tradicional bebida en vaso especial con los nombres de los ganadores de la carrera desde el día del primero, en fin, buscábamos algún lugar apropiado para hacer nuestras apuestas, muy pequeñas, claro. Ganadores, exactas, a eso íbamos.

Muchos de estos detalles los hemos contado otras veces. Cuando se trata del Derby, pienso que eso es normal. Lo mismo pasa cuando uno lee un buen libro. Cuando se enamora. Uno repite y repite. Una canción. De cara al viento…

Demasiado triste lo que vive hoy la humanidad. Las esperanzas cifradas en la ciencia y seguimos. Este será el segundo Derby en condiciones atípicas o fuera de lo normal. De allí el comentario inicial. Un Kentucky cuna de los purasangres con asistencia restringida y con el solo adorno de las rosas rojas de la primavera. Muy triste. 

No atinaba respuestas ni algunas frases después de aquel ensayo de reportaje sobre el esplendor de las Breeders Cup publicado el 10 de noviembre.

Entonces vi las tres grandes carreras del sábado, último avance hacia el esperado Kentucky Derby 2021 en tiempos de pandemia.

Unos cuántos colegas, hermanos y esa suerte de amigos invisibles como decía Uslar Pietri en aquel famoso programa supongo estarán pendientes del esperado duelo de las rosas en la tierra del purasangre, máxima creación del hombre llevado de la mano de Dios, se ha repetido siempre. Unos cuantos, muchos de esos amigos lo verán desde otro plano ignorado que conoceremos cuando disponga el incierto destino. Están entre nosotros solo en la oración inextinguible.

 

Con Dios vamos y con La Virgen igualmente los canoeros navegaban por el peligroso río de sombras y hoy, a muchos años del viaje eterno del escritor emblema, de nuestras angustias, atropellos y dolores debemos sacar fuerzas para seguir el rumbo en la ruta triunfal porque no queda otra.

El hipismo con su maravilloso encanto y esplendor suele ser de esas cosas gratas que nos da la vida para iluminar los que fueron oscuros senderos. A pesar de todo la vida es bella, verdad dicha en un film maravilloso.

 

 

 

 El Sheikh Mohammed primer ministro y vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos. Fundador del Godolphin Stables, cuna de múltiples campeones para el mundo de los purasangres. Entre ellos Essential Quality que llegará invicto al 147 Kentucky Derby.

Estos serán parte de la escena. El uno es por supuesto:

1.-  ESSENTIAL QUALITY

(His Highness Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum)

El primero de mayo mismo día de Cañonero, tendremos el 147 Derby de Kentucky. “Los dos minutos que conmueven al mundo” y un poco más resume en esa buena frase no sé de quién, muy acertada.

Creo será una gran carrera con el invicto Essential Quality principal favorito. Conviene a la industria un triunfo del impactante y bello moro propiedad de His Highness Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, dueño y señor de la cuadra más famosa del mundo, el Godolphin Stables. Todo buen hípico lo conoce, muchos, como nosotros desde la obligada distancia.

 ¿Qué pasaría si el Sheikh decide ir al Derby? Poco probable. En otros tiempos iban a las grandes carreras. Se instalaban bajo unas carpas, familias enteras, mesas supongo repletas de golosinas y licores sin que nadie los molestara, y ellos mucho menos dejándose ver entre la multitud.

Esos colores azul intenso de la realeza son de mis preferidos, lo dice un nacido en Duaca.

Essential Quality hizo un esfuerzo notorio para ganar sobre Highly Motivated un buen potro hijo de Into Mischief que entrena Chad Brown para el Klaravich Stables. Javier Castellano lo colocó en punta desde la partida y lo hizo todo de manera correcta conforme a su estilo sin regalar medio segundo. Le faltó poco. El poco que necesitó Essential Quality para estar adelante en el espejo. Los demás inscritos no fueron rivales. Todos vimos eso.

Essential Quality es hijo del moro Tapit y él igualmente es de ese bello pelaje gris que enamora. La madre es Delightfull Quality hija de Elusive Quality por el recordado Gone West, Mr. Prospector en Secrettame.

Essential Quality, ganador de Breeders Futurity, Breeders Cup Juvenile ambas en Keeneland, el Southwest Stakes en Oaklawn Park y ahora esa gran carrera que uno espera por tantos y gratos recuerdos, el Blue Grass Stakes que auspicia Toyota.

Solo le falta el Derby. Lo ganará según mayoría de cronistas entre quienes me cuento, pero jamás olvido lo repetido muchas veces por mi amigo Vittorio Catanese. No se pueden contar los pollos hasta que nazcan. O antes de nacer.

 

2.- HIGHLY MOTIVATED ¿POR QUÉ NO? 

Lo ganado y bien logrado no es desperdicio. Si Essential Quality es demasiado bueno al menos Highly Motivated merece sus elogios. Desde muy temprano aprendimos el problema de los adjetivos o calificativos que suelen pasar entre vastos silencios de leones, dijo un gran poeta.

Highly Motivated hizo gran carrera y en los días que restan se verá si su poder o fortaleza aumentan como sería deseable. A simple vista es un potro de buena alzada y a Chad Brown le corresponderá mantenerlo en la deseada plenitud.

Highly Motivated del sonoro Klaravich Stable es hijo de Into Michief en Strong Incentive por Warrior’ s Reward un Medaglia d’ Oro. Tomen nota.  Mejoró desde su tercero en el Gotham.

 

3.- REBEL’S ROMANCE (UAE Derby)

Es de suponer que el nombrado Sheikh del Godolphin también ordenaría la inscripción del clasificado Rebel’s Romance ganador del UAE Derby.

Es hijo de Dubawi a su vez por uno de esos inolvidables por su grandeza en las carreras, Dubai Millennium. La madre es Minidress una Stret Cry. Rebel’ s Romance solo tiene tres salidas con par de triunfos y tiene otros dos hermanos en campaña en Dubai, uno de ellos por Frankel.

 

4.- ROCK YOUR WORLD EN SANTA ANITA DERBY

Medina Spirit el potro de Baffert perdió sin atenuantes ante un Rock Your World que lució inmenso en el Derby de Santa Anita. Sobre todo en el tramo final cuando se vio con un potencial inesperado.

Rock Your World es de buena cuadra, la de John Saddler. Llegará al Derby de tres-tres. Por otra parte es hijo de Candy Ride y la madre Charm The Maker, por Empire Maker desde luego. Segundo abuelo Giant´s Causeway.

 

5.- HOT ROD CHARLIE

Hot Rod Charlie fue segundo de Essential Quality en el Breeders Cup Juvenile de Keeneland. Tercero de Medina Spirit y Roman Centurian en el Robert B Lewis y después logró el Louisiana Derby el 20 de marzo.

Hot Rod Charlie es por Oxbow y nieto materno de Indian Charlie y lo entrena Doug O’ Neill.

 

6.- GREATEST HONOUR

El favorito del Florida Derby, Greatest Honour es otro producto de Tapit y nieto materno de Stry Cry en el Derby del primero de mayo. No ganó la esperada carrera que correspondió a Known Agenda. Algunos creen que fue solo un paso en falso o, como reza el tango muchas veces citado, un tropezón cualquiera da en la vida.

Greatest Honour gusta en variados sectores que deben saber lo que este cronista ignora. Menos mal. Dios te dé suerte hijo mío que el saber de nada te vale, en eso insistían aquellos padres del periodismo hípico procedentes del Sur de América.

 

7.- LIKE A KING

Hijo de Palace Malice al cual vimos ganar en el Belmont Stakes con Mike Smith. La madre es Like A Queen por Corinthian y nieta materna de Unbridled. Una Stake Place que entrenó Antonio Sano.

Like A King puede estar en el Derby, ganador de dos, entre Keeneland y Turfway Park. Suma además un segundo y tercero en cuatro actuaciones.

 

8.- KNOWN AGENDA ES POR CURLIN

 

Y si uno dice Greatest Honour ¿por qué no Known Agenda si fue el ganador del Florida Derby? No faltarán razones. Es un Curlin y es la carta de Todd Pletcher varias veces ganador del Eclipse Award. Ahí se los dejo.

 

Final ¿Y si lo gana un treinta o setenta a uno? Recuerden que este será, como señalé en el inicio,  el Derby de Kentucky en tiempos del Covid.

Dios nos ampare. O nos agarre confesados decía el colega y amigo hoy durmiendo su eternidad.