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EL
FABULOSO NORTHERN DANCER ÍDOLO
DE
CANADÁ Y EL MUNDO DE LOS CABALLOS
Homenaje
al gordo LUIS NAVAS.
No recuerdo exactamente el día pero sí
la hora temprana de aquella llamada del gordo Luis Navas para decirme:
--Acaba de morir el más grande: Northern Dancer…
Muy normal que alguien de alguna
importancia muera y sea noticia. Como los caballos con trascendencia histórica
universalmente hablando, no importa si desde un Olimpo sagrado, los hipódromos
o desde las buenas tierras, tal vez praderas o las sabanas infinitas como las
llamaba el maestro Rómulo Gallegos. Desde los griegos o quizá antes del invento
legendario de las carreras como son conocidas lo menos hace unos tres siglos.
Incitatus fue el
primer caballo y quizá único que fue cónsul romano. El honroso título se lo confirió el mandamás de entonces, Cayo Julio César Augustus. Pienso que
fue lo único bueno que hizo en su corta vida ese loco histórico mejor conocido como Calígula, hijo de un buen soldado
llamado Germánico, y su madre si
no fue Juana La Loca debió serlo,
por carambola.
Él aseguraba que su Incitatus, el caballo, estaba por
encima de los hombres en su tiempo. Y probablemente fue la única vez que tuvo
algo de razón.
Otros más modernos convirtieron a Secretariat, que ya era un ídolo de multitudes, en un ser
inmortal superior a quien fuera, al elegirlo y hacerlo aún más digno de un
reino entre los mejores veinte atletas del año nada menos que en los Estados
Unidos.
Todo el mundo de la hípica sabe quién
fue Northern Dancer, y los que eventualmente no
son amantes de las carreras de caballos como algunos canadienses quienes
al escuchar interrogantes sobre el fabuloso caballo, levantan la mirada y saben
que están hablando de una especie de
orgullo nacional, que brilló con sus ejecutorias en
las pistas y en la cría como todo un maravilloso y bien exaltado Jefe de Raza.
Así lo consideraba Luis Navas. Era un
enamorado de ese gran purasangre que en nada se parecía a un Secretariat, Justify o un Nadal de estos
días. En realidad, su pequeño físico no impresionaba a nadie.
Para este tema que igualmente me atrae
desde aquellos momentos cuando Francisco
Andrade comentaba sobre la gran Natalma, de Neartic por ser hijo del
italiano Nearco y nieto materno del inglés Hyperion, quería consultar a mis
dilectos, Juan Oleaga o Javier
Farache.
No obstante, a riesgo de errores en
imágenes y desvaríos naturales, decidí
adentrarme por mi cuenta en los vericuetos inmemoriales por solo seguir una
regla aprendida. Usar la memoria con los recuerdos tal vez desgastados de
aquellos buenos y viejos tiempos que no pueden volver.
Así, Navas, tal cual su costumbre, buscaba madres, padrillos, por allí
dónde estuviere un rasgo de lo que comentamos. Pretendía que escribiera un
libro para narrar o contar historias, raíces, orígenes del criollo purasangre y
dar justo reconocimiento a quienes en realidad dieron impulso sostenido a la
moderna industria con cabal responsabilidad. Lo dejo aquí, dado que el tema
puede ser controversial y, pudiera no ser este el momento, para entendedores.
Se verá, si Dios lo permite.
Y siguiendo ejemplos,
referencias. Se consiguió otra canadiense (son muy bellas) llamada Island Pool cuyos abuelos eran Graustark (Ribot) y Neartic,
precisamente.
Island
Pool fue la madre de Mantle, un criollo de bien ganados recuerdos nacido y criado en Haras Los Aguacates.
Paco
Andrade siempre escribía sobre Graustark. Su tema era
“la fractura de tercera falange que sacó
del Derby a Graustark, el hijo de Ribot”.
Fue Graustark
el padre de unos cuantos que se sumaron a su gloria. Prove Out,
vencedor sobre Secretariat. Key To The Mint, Jim French, escolta de Cañonero en
el Kentucky Derby. El formidable Avatar, ganador
del Belmont Stakes sobre Foolish Pleasure. Proud Truth, Tempest Queen y, una
yegua que nunca puedo olvidar: Autum Glory.
Una vez de celebración no recuerdo qué
cosa (siempre existía alguna, lo sabe igualmente Fernando Delpino) andaba con el entrañable Manuel Ledezma Ibarra. Tarde llegamos a una subasta de Haras Los Aguacates en el antiguo puesto de
monta. Apenas quedaban unas dos o
tres piezas de esos tantos exitosos y celebrados remates de yearlings. Manuel revisó un catálogo con la premura
del tiempo y observó que el penúltimo o quizá último de una considerable oferta,
era uno que en su pedigree tabulado se leía, Northern Dancer. Pese a mis protestas, comprar sin ningún otro análisis,
y para colmo un producto de cierre, pero Manuel
cuando creía en algo, en sus inspiraciones como la de The Queen, se hizo dueño, el propio dueño de un caballo que
registró con el nombre The Horse,
que tenía a Northern Dancer repito
en el pedigree, el gigante de la cría que siempre recomendaba el gordo Luis Navas.
Teníamos un amigo en común, buen
hombre, médico y honroso ciudadano caraqueño, pero a veces peleón y se buscaba
problemas dónde no existían. Manuel Ledezma lo había
hecho dueño de una patica de The Horse. Lo entrenaba Julio Ayala. Un día de esos, The Horse
no pudo en una carrera (fue pistero de los grandes pero incapaz de mostrar la
garra y gran clase por uno y quién sabe cuántos problemas)
Total que el médico de pronto estaba en
la cuadra, estetoscopio en mano y con un ayudante examinaba a The Horse como lo que era, un gran
profesional de la medicina. Claro. No
conocía a don Julio Ayala Coronil. Yo sí.
En las horas siguientes The Horse estaba frente a la
caballeriza con amarras a un árbol de los senderos y, Manuel, siempre cordial y dispuesto para resolver cualesquier
controversia, recibió la llamada.
--Ven a buscar a tu caballo, le diría Ayala Coronil.
The Horse estaba
inscrito en un Confraternidad. Desde
el aeropuerto fuimos directo a Caliente,
en Tijuana, en compañía de Domingo
Noguera.
El gran caballo como siempre le pasaban
cosas, estaba en tres patas, a dos días del clásico. Un miembro posterior en
alzada, quizá con mucho dolor.
Lo retirarían, pensé.
Llegó al clásico, no sé cómo. The Horse iba último fuera de carrera y
virtualmente eliminado. De pronto desde entrada la curva mejoraba de manera increíble
para llegar tercero.
Eso hacía por lo regular el guapo The Horse, un Omaha Beach cualquiera, por decir de
esos purasangres auténticos de un corazón enorme y que por falta de mejor
destino la gloria o grandeza, se les niega.
The Horse entró como relleno a última hora en aquel Clásico Latinoamericano del Jockey Club, el
único disputado en La Rinconada, 1986 sin más, en otra de tantas buenas
historias.
Como ocurrió ya dicho en la
carrera caribeña, The Horse no
quería correr en los primeros tramos. Último lejos y aparentemente sin
oportunidad alguna hasta que finalmente avanzaba en aquella recta en la cual el
peruano Lutz y la chilena Secuencia
disponían de la gran carrera.
El delirio en las tribunas, sobre
todo en la de propietarios, inolvidable, mientras The Horse avanzaba pero sin tiempo para dar caza (era imposible) a los
punteros ya nombrados. Lutz superó por medio cuerpo a Secuencia. La yegua
recibiendo varios kilos, cuerpo y cuarto arriba de The Horse que en suma cerró
a menos de dos largos del ganador.
En ese internacional corrieron grandes caballos de Uruguay, Brasil y Argentina. Para nombrar uno, Salvate Tel que fue el favorito. Lógico. Venía de ganar el Carlos Pellegrini.
Nunca más un caballo venezolano
salvo El Gran Sol (al año siguiente de
The Horse) pudo disputar uno de esos internacionales del Sur. Y ninguno
hizo mejor carrera como el formidable purasangre comprado por Ledezma Ibarra de la manera descrita. El
recordado amigo desde hace años duerme en su gloria eterna y más que merecida.
El suyo, era un nieto de Northern Dancer.
Para mí The Horse, como Benemérito, por supuesto Catire Bello y aquellos de Enrique Llorente, Templado entre ellos,
de los mejores criollos que haya visto y esta, por supuesto, es sola mi
opinión, y nada al margen.
Siguiendo con Northern Dancer el caballo de nuestros amores, no solo de
los canadienses, hizo de su historia algo más que una leyenda desde su llegada
a las pistas, entrenado por don
Horacio Luro.
Como otros grandes profesionales del sur del continente, nos honró en años con
su ilustre presencia.
Repito que estas notas son en homenaje
a Luis Navas hoy en sencillo
homenaje a todo lo que hizo por el hipismo del gran país que tuvimos (tal vez
lo recuerdan apenas por Cañonero)
pero debo insistir que en su pasión por Northern
Dancer, fue más que notoria.
Northern Dancer debutó en Fort Erie Race Course, Canadá, a los dos años el 2 de agosto de 1963 en
una carrera de 1.100 metros con un jovencito llamado Ron Turcotte. Ganó desde
luego. Por un premio de 2.100 dólares.
Su campaña
de potro de dos se extendió a nueve carreras de las cuales ganó siete, dos de
ellas en Aqueduct, el Sir Gaylord y el Remsen Stakes, ambas en una milla,
conducido por Manuel
Ycaza.
En aquel llamado Experimental Free Hándicap que no sé si
existe ya, fue segundo de Raise A Native
(126) y a él le asignaron 123 libras.
En su campaña de tres años que
arrancó a mediados de febrero ganó par de veces con Bill Shoemaker, el recordado Flamingo
Stakes de Hialeah y el Florida Derby. Con Ycaza, un allowance en Gulfstream. Shoemaker había dicho que para el
Derby de Kentucky se quedaría con Hill Rise y don Manuel Ycaza prefería a Quadrangle en la ansiada carrera de las
Rosas para él negada.
De modo que antes del Derby, Luro había requerido los
servicios de Bill Hartack para el Blue Grass Stakes de Keeneland carrera que por supuesto Northern Dancer
ganó a su antojo.
Lo demás, conocido. Northern Dancer con Hartack y Luro ganaba
el Derby de las Rosas y
también el Preakness en Pimlico. No era caballo para el Belmont Stakes
disputado en Aqueduct en su milla y media, no sé las razones.
No subía cerro, dijo Alfonzo Rodríguez Vera.
Después del Belmont, Northern Dancer terminaría su vida pistera en el hipódromo de
Toronto, en el Queens Plate de Woobine que lo ganó sin demasiado esfuerzo con
lo cual recibió la merecida y prevista ovación de un público sencillamente
extasiado.
Faltaba lo mejor, lo más grande
realizado por el inmortal campeón,
sublime criatura del universo de los hombres y místico ideal en la grandeza de Dios todopoderoso que pone, dispone y los demás, solo
proponen.
La progenie de Northern Dancer
a la vista de quien lo desee, como padre, abuelo en todos los sentidos, es
desde luego interminable y no será el propósito del tema que pretendo en
homenaje al gordo Luis Navas, pues fue
él quien me habló desde los comienzos del semental como el mejor de todos, apenas
en los primeros pasos del padrillo.
En sus días de gloria pistera,
daba mis primeros años en el periodismo
en Gaceta Hípica y más tarde en El Nacional.
Aquel día en hora temprana
levantaba el auricular (normalmente llamaba, y si atendía mi esposa, la
conversación era de otros temas) y me dijo. Murió el más grande.
Lo tomé pues como cosa muy
normal. Y muy triste aquella otra llamada diferente en una mañana cuando su
hijo, el “Terremoto” Luis Navas junior
como él le decía, me dio la infausta noticia:
--Su amigo, mi papá, acaba de
morir.
Son esas
cuestiones que uno nunca puede olvidar ni menos ignorar, aunque el refugio sea
la oración y la exigencia al Dios de todos, por el perdón y la obligada
resignación.
He pasado por esas, como saben
los amigos. Así que muchas disculpas, por miles.
Cierro esta parte con algunos de los
grandes hijos de Northern Dancer, los que más vienen a
los recuerdos dado que son suficientes, de manera que creo no debo extenderme
hasta sus nietos, que no caben en una sección hecha más que todo para el
homenaje descrito, y cierta diversión, si se puede.
NIJINSKY, sin el
segundo y para mi gusto, tal vez el mejor por cuanto derivó en el último
ganador de la triple corona de Inglaterra,
conducido por Lester Piggott.
El
Nacional de José Moradel y Paco Andrade en
aquellos días, dedicó página entera, primera deportes, al concretarse la
noticia mundial. Nijinsky también había
ganado en 1970 además de las Dos Mil
Guineas y el Epsom Derby, el St. Leger Stakes de unos 2.900 metros. Dejaba atrás a Bahram, que le había dado a su
Alteza Real el Aga Khan III en 1935 la dicha triple corona.
SADLER´S
WELL. Jefe de Raza como su ilustre padre.
FRANFRELUCHE. Canadian Horse Of The Year.
VICEREGAL. Caballo del Año.
THE
MINSTREL. Inglaterra. Caballo del Año-
NUREJEV.
STORM BIRD.
LYPHARD.
NORTHERN BABY.
LOMOND.
EL GRAN
SEÑOR.
SECRETO.
SHAREEF DANCER.
DANZATORE.
DANCE NUMBER.
ADJAL.
TRY MY BEST.
GIBOULEE.
WOODSTREAM.
NORTHERNETTE.
HERO’S HONOR
RUNHAPY
EXHIBE DOBLE INBREADING
A NORTHERN DANCER
Y
MR. PROSPECTOR
Runhappy el campeón sprinter 2015 (por lo tanto muy joven y, de paso
respondo a preguntas de algunos amigos, no tendrá una eficiente producción
hasta finales de este 2020 o el año venidero) es como se ha visto muy
promocionado en diversos medios.
No puede irle mal con sus productos y
eso se comprobará más temprano que tarde. Buen pistero y dicha promoción aclara
que nunca en él usaron medicamentos para correr, muchos de ellos ahora
prohibidos, o reglamentados como debe ser.
Runhappy, dado que
el tema central de estas notas es sobre la influencia del más grande, Northern Dancer y lo que de él sembró don Luis Navas (compró a Cañonero de yearling en dos mil dólares) tiene
doble inbreading a dicho Northern
Dancer y a Mr. Prospector, de manera que no necesitaré extenderme
(por ahora) más de la cuenta.
Runhappy
es hijo de Super Saver en Bella Jolie y sus primeros abuelos son Marias Mon y
Broken Bow. Su línea materna luce de excepción, con
inbred a Northern Dancer (necesario insistir) y Mr. Prospector.
Él ganó 7
de diez y promedió millón y medio de dólares. Las más importantes desde luego la Breeders
Cup Sprint con crono de 1:08 2 quintos conducido por Edgar Prado. Segundo
fue Private Son con Martín Pedroza y
tercero Favorite Tale con Javier Castellano. Además corrieron allí Kobe’ s Back
(Stevens) Salutos Amigos (Ortiz) Holy Boss (Santana) y Will Dude (Bejarano)
entre otros.
Ahora es cuando con Runhappy. Soy feliz, no sé.
RUNHAPPY está alojado en el Claiborne Farm, Paris,
Kentucky. Según Blood-Horse Stallion Register su salto se mantiene en 25 mil
dólares.
EN LA RUTA DEL DERBY.
AHORA ES CUANDO
El Derby de
las Rosas tiene esa cualidad. Antes de
cerrar cada año, los aspirantes suelen aparecer de alguna manera en las
noticias, y este 2020 por supuesto
no es ninguna excepción.
Las
apuestas en Las Vegas
igualmente arrancan desde temprano con
sus cotizaciones que, para muchos, aparte de ser una fuente de información,
claro que alcanza para la diversión y el correspondiente análisis entre quienes
desean probar puntería.
En una ocasión nos motivó, con buen amigo en
común, tirar ese lance luego de ver el debut y la segunda demostración de un
potro llamado Big Brown. No fue posible.
Big Brown no
apareció en la lista, solo una llamada algo así, resto, o los que fueran con
apenas un dos a uno.
Esta sección propone para el Derby de Kentucky el primer sábado de mayo,
los siguientes y, Dios me proteja,
ya saben de qué hablo:
1-SOLE VOLANTE. Karakontie (Jpn) el potro de Luca Panici el jinete que siempre andaba
en las listas de Pepe Iadisernia, mi gran amigo. Sole Volante tiene un inbred
(lejano, cuatro por cuatro a Northern Dancer)
2-NADAL. Blame.
El potro. Cuadra de Bob Baffert
3-TIZ THE
LAW. Constitution. Por el mismo camino de
aquel extraordinario castrado criado en el estado de Nueva York. El Alcalde Michael Bloomberg hizo una
fiesta agasajo para la prensa en especial, unos días antes del Belmont que ganó
Empire Maker. Estuve ahí y le dije, a Mr. Blomberg solo “nice to meet you”.
4- AUTHENTIC. Into
Mischief. De la flotilla de Bob Baffert.
5-THOUSAND WORDS. Pioneerof the
Nile. Por si no lo sabían. Bob Baffert.
6-DENNI’ MOMENT. Tiznow. Buen potro. Algo no funcionó en la Breeders
Cup Juvenile. No corrió desde entonces.
7-MR.
MONOMOYS. Palace Malice. Hermano de la campeona
Monomoy Girl. Lo vi muy bien en el Risen Star Stakes. Entrena Brad Cox y monta Florent
Geroud.
8-STORM THE COURT. Court Vision. Se verá en el venidero San Felipe
Stakes de Santa Anita Park. Peter Eurdon es el entrenador.
9-SILVER PROSPECTOR. Declaration of War. Hay que verlo en
próxima salida. Posible en el Rebel Stakes.
10-CHARLATAN. Speightstown. Bob Baffert. Con cierta diversión como para alegrar la
vida de alguien dejó 1:08 en los llamados 6 fourlones. Creo será un espectáculo
en su próxima salida.
Me perdonan si pasé por alto algún
prospecto que pueda gustar. En todo caso me lo harían saber. Baffert todavía
tiene algunos por allí como secretos bien guardados.
Todos los
nombrados, o borroneados, cuentan
con Northern Dancer en el papel. Si no él, Mr. Prospector cuya historia tampoco puede estar al margen
de nada. Gracias.
